El poeta y el calígrafo

Karen Rodríguez 

Por Adriana Melchor Betancourt

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Una de las muchas inquietudes que plantea Susan Sontag en La estética del silencio [The Aesthetics of Silence] (1967) es: ¿Hasta qué punto puede utilizarse literalmente la noción de silencio con respecto al arte? En este ensayo la escritora reflexiona sobre la importancia del silencio en varias prácticas culturales y cómo el lenguaje favorece la mediación entre la producción artística y la obra de arte. Además, expone casos en los que se ha trabajado con la propia materialidad del silencio. En El poeta y el calígrafo, exposición que presenta el más reciente proyecto de la artista mexicana Karen Rodríguez, el lenguaje y la escritura son los puntos de partida para imaginar otras maneras de creación escultórica y pictórica. Esta propuesta trata de extraer las posibilidades plásticas que existen entre los vacíos y silencios que se encuentran entre el trazado de una letra y otra. 

En la poesía se han explorado las posibilidades del lenguaje, desde su condición fonética, la visualidad de su escritura hasta los soportes de inscripción y la re-escritura. Como un primer ejemplo, el trabajo de José Juan Tablada, poeta, periodista y diplomático mexicano, exploró los vínculos entre las artes visuales y la poesía. Influenciado por las ideas de vanguardia de principios del siglo XX, la escritura japonesa y la china, publicó obras que exploran la tipografía para crear imágenes y significados, elementos que se reconocen como caligramas o poemas ideográficos. En diálogo con estas ideas, Rodríguez retoma algunas de estas inquietudes, tales como la revisión de la escritura china, cuya dirección de lectura es diferente del sistema alfabético y en la que los caracteres pictográficos e ideogramas representan gráficamente un objeto, idea o fenómeno; privilegiando la imagen o la importancia de la visualidad por encima de los fonemas o sonidos, como lo sería para nuestro alfabeto. 

Con este último en mente, Rodríguez imagina las salidas que tendría una escritura que se esconde en los resquicios de sus letras, pero además, recurre al uso del color y la cerámica como nuevos soportes de inscripción. Este conjunto de obras juega con la ilegibilidad de estos nuevos “caracteres”, pero deja lugar a la posibilidad de encontrar mensajes ocultos entre las líneas, contornos, volúmenes e iridiscencias. 

Estas líneas de investigación de la artista encuentran sus antecedentes en proyectos anteriores en los que trabajó con la cultura visual de los espacios urbanos. En esencia, registró los grafitis y pintas que encontró en sus recorridos cotidianos para luego descomponerlos y, especialmente, rescatar los espacios negativos que se creaban entre las formas. Estos “remanentes” se utilizaron como espacios libres para posibilitar nuevas composiciones pictóricas y que evocaban paisajes abstractos de esta cotidianidad urbana. De igual manera, en sus observaciones del paisaje urbano la artista rescata las capas y capas de pintura que están sobre las bardas y muros de la arquitectura, para continuar con una exploración sobre la pintura en estos espacios no oficiales y marginales, considerados como ruido visual.

En El poeta y el calígrafo la artista continúa con la inquietud de otorgarle materialidad e importancia a aquellos aspectos que pasan desapercibidos o en silencio. La escritura y, particularmente los aspectos del diseño de los caracteres propios de la caligrafía tradicional, son ahora la materia con la que la artista investiga otros procesos de creación, al tiempo que reflexiona sobre el propio acto de la comunicación y propone otras formas de escritura. Para su primera exposición del ciclo El dilema de unir los puntos, Rodríguez presenta un conjunto de obra que se compone por tres núcleos: El calígrafo: las no letras, un mural-abecedario que se descompone y varias piezas en cerámica al centro. Elementos caligráficos como las alturas que deben tener las letras, las inclinaciones y distancias e incluso las diferencias que existen para una escritura zurda, fueron consideraciones para la creación de estas piezas.

La pieza titulada El calígrafo: las no letras es un políptico en cerámica a muro cuyas formas se crearon rescatando los espacios negativos que existen entre las letras del abecedario. No obstante, está organizada siguiendo el orden de lectura de la escritura china tradicional: de derecha a izquierda y de arriba hacia abajo, y unificada en una estructura cuadrada. Asimismo, es importante destacar la técnica de cerámica de alta temperatura ahumada, pues además de darle el tono oscurecido, el mismo proceso de cocción y enfriamiento provocó que al colocar algunas piezas sobre otras, quedara una huella o ausencia sobre el mismo espacio.

El segundo núcleo está conformado por el mural-abecedario, compuesto por varias pinturas independientes que fueron creados a partir de los espacios que se forman al parear diversas letras, por ejemplo: LM, WX, HS, CX o VW, entre muchas más. Al unir estas letras, la artista extrae los espacios libres que se forman entre sus contornos, los abstrae y compone para crear nuevos patrones coloridos y ritmos. Siendo esta una de las estrategias que la artista utiliza para “re-escribir” en los silencios y así sustraer sus posibilidades formales.

Finalmente, el tercer núcleo se integra con el gran conjunto de piezas cerámicas que parten de la acción anterior, sin embargo, dota a las líneas y formas de volumen. Esta decisión se complementa con la idea de una vasija como uno de los objetos más antiguos de la humanidad y, además, uno de los primeros soportes de inscripción para narrar historias de manera visual. De igual manera, la diversidad de colores, texturas y formas que existen en estas piezas responde a las diferentes técnicas cerámicas que la artista empleó, entre estas destacan los esmaltados y el uso de la técnica cerámica raku. 

Sontag señala que “El lenguaje es el más impuro, el más contaminado, el más agotado de todos los materiales de los que el arte está hecho.” No obstante, en este nuevo cuerpo de obra, Rodríguez consigue trabajar desde los resquicios de la escritura, para transmutar su materialidad hacia otras formas de visualidad e ilegibilidad. Extendiendo la noción de los espacios vacíos o los silencios desde prácticas artísticas pensadas también como agotadas: la cerámica y el dibujo.