por Daniel Garza Usabiaga
La producción escultórica de Ángela Gurría comenzó a definirse en la década de los cincuenta. En 1951 inició su entrenamiento formal en la disciplina bajo la supervisión de Germán Cueto y, posteriormente, del artista de origen hondureño Mario Zamora. Ambos escultores representan los dos polos entre los que su obra ha transitado, en un ir y venir constante, a lo largo de su carrera. Respectivamente, en un extremo, un sentido experimental y el privilegio de soluciones abstractas; en el otro, el recurso a la figuración y a técnicas escultóricas más tradicionales. A finales de los años cincuenta, Gurría contó con su primera exposición individual en la Galería Diana. Los años sesenta le proporcionaron otras experiencias que continuaron definiendo su producción. De primera importancia son una serie de comisiones que llevaron su trabajo a una escala monumental, como arte público. Con esto, inició una línea de proyectos de escultura urbana que sobresalen dentro de su obra.
No es aventurado afirmar que los trabajos de Gurría que contaron con mayor reconocimiento durante los años sesenta se centraron en soluciones abstractas así como en materiales y técnicas poco tradicionales. En 1960, por ejemplo, la escultora realizó una de sus primeras obras dedicadas en representar la flora del desierto. La pieza, Flor del desierto, está hecha en aluminio (un material completamente nuevo en esa época) y cuenta con una volumetría un tanto aerodinámica aunque nunca pierde cierto sentido figurativo. La influencia de Cueto es apreciable en otras obras que Gurría realizó en esa década, principalmente algunas producidas con placas, lámina o varillas de acero. Ejemplos de esto son Estrella roja, Estrella Negra y Río Papaloapan, presentadas en la exposición individual que la artista tuvo en 1970 en el Palacio de Bellas Artes - evento que demuestra el pronunciado reconocimiento que adquirió su trabajo tan sólo diez años desde su primera muestra individual.
Gurría no se encontraba sola en esta situación. Si bien es cierto que a inicios de su carrera la artista llegó a utilizar un pseudónimo masculino (Alberto Urías) para ingresar a convocatorias y concursos, para los años sesenta la situación había cambiado un poco. Durante esa década, se perfiló un grupo notable de escultoras que, con su trabajo, redefinieron los derroteros de la disciplina en México. Elizabeth Catlett, Geles Cabrera, Helen Escobedo y Lorraine Pinto son otras de las artistas que cabrían dentro de este conjunto. Sus aportaciones incluyen soluciones originales utilizando técnicas tradicionales, la incorporación de nuevos materiales al terreno de la escultura, piezas cinéticas y arte público.
En el caso de Gurría, parte de la notoriedad que alcanzó a finales de los sesenta se debió a que, durante esa década, obtuvo sus primeras distinciones institucionales y comisiones de alta visibilidad. Esto lo consiguió, como se ha anotado, con sus diseños alejados de la figuración y que empleaban materiales como el acero o el concreto. En 1967, su proyecto para la puerta-celosía de la fábrica de billetes del Banco de México recibió el primer premio dentro de la categoría de Escultura Integrada a la Arquitectura en la III Bienal de Escultura que se presentó en el Museo de Arte Moderno. Un año después, Gurría fue invitada por Mathias Göeritz y Pedro Ramírez Vázquez para participar en La Ruta de la Amistad, proyecto de esculturas monumentales construido como parte de la Olimpiada Cultural que acompañó a los XIX Juegos Olímpicos que se realizaron en la Ciudad de México en 1968. Para esta iniciativa diseñó Señales, una escultura en concreto de más de 30 metros de altura conformada por dos estructuras que representan medias herraduras (o una herradura dividida en dos partes), una pintada en color blanco y otra en negro. Aunque Gurría ha reconocido una mayor influencia de Cueto que de Göeritz en su trabajo, su percepción de la escultura monumental como un arte público de producción colaborativa y recepción colectiva es muy cercana a la del artista de origen alemán.
Las maquetas o modelos son de principal importancia para la ejecución de estas obras de carácter monumental. Las maquetas de Río Papaloapan (1970) u Homenaje a la ceiba (1976) permiten apreciar la acertada solución de la escultura a escala, fácil de comparar al ver su ejecución en gran formato, ya sea en el acceso al Museo de Arte Moderno o en el Hotel Intercontinental de la Ciudad de México. Al apreciar otros modelos de proyectos públicos o esculturas de gran formato no realizadas, como Resaca (1974) o Trompo chico (ca. 1970), es fácil imaginar cómo se verían si contaran con una escala mayor.
*
En 1960 Juan O’Gorman pintó un sobresaliente retrato de Ángela Gurría. Admirador de su trabajo, O’Gorman fue propietario de su escultura en piedra Espejo del tiempo (1964), misma que se encontraba en el jardín de su casa-estudio en Avenida San Jerónimo. En su pintura, el arquitecto y muralista dispone a Gurría sentada en una silla hecha por la forma natural de un árbol, señalando cómo la naturaleza puede brindar ciertas formas plásticas predeterminadas. Esto resuena con la práctica escultórica de la artista, especialmente cuando trabaja con piedra y distintos minerales. Como ella misma ha señalado en distintas ocasiones, en varios trabajos realizados en estos materiales ha aprovechado sus formas naturales, accidentes y formaciones inesperadas. Este tipo de atención y sensibilidad se relaciona con el título de esta muestra de la artista: Escuchar la materia. Por otro lado, en el retrato, O’Gorman coloca una de las manos de Gurría sobre el borde del asiento de la silla, de manera que su sujeción pareciera moldear la madera - una especie de discreto atributo que sugiere su práctica como escultora.
La relación entre la producción tridimensional de Gurría y el mundo natural va más allá del uso de ciertos materiales en su práctica. También se expresa de manera reiterada en términos de representación, como si a través de sus esculturas se tratara de motivar una nueva percepción sobre la naturaleza. Al producir la escultura monumental Homenaje a la ceiba la artista señaló que buscaba materializar un árbol que no existe en la capital. Los reinos animal y vegetal son constantes en su trabajo, tanto como las alusiones a los distintos elementos, como el agua y el aire. Gurría ha concebido un particular bestiario escultórico conformado por ranas, ratones, jaguares, búhos y otros animales. Las mariposas, por ejemplo, están presentes en El vuelo de la mariposa y Celosía de mariposas (ambas de 1993). La representación de este insecto en la escultura de la artista cuenta con cierta ambigüedad que permite que se asemeje a un cráneo, encapsulando así un ciclo de vida y renovación con el que se tiende a asociar a los lepidópteros. Por otro lado, dentro de piezas dedicadas al mundo vegetal, la artista realizó una serie de trabajos en los años noventa, tanto en piedra como con metales, que continuaron su interés por la flora del desierto. En 1993 realizó varios Cactus utilizando acero así como Flor de cactus, una pieza tallada en cantera.
La espiral es una solución constante en su trabajo con la que alude al mundo natural. Esto es apreciable en Río Papaloapan y el uso de esta forma para sugerir el movimiento del cauce del agua. La espiral también está en juego en otra escultura monumental realizada a inicios de los ochenta en un fraccionamiento residencial del Estado de México: Espiral-Caracol. Al referirse al caracol, Gurría relaciona su producción con significados simbólicos propios de las culturas clásicas de Mesoamérica. Bajo esta perspectiva, la forma del caracol también alude al viento. Con esto, se puede apreciar el interés de la escultora por dichas formas culturales tanto en sus aspectos simbólicos como en las soluciones plásticas de sus objetos artísticos, algo que también ha sido un punto de reflexión a lo largo de su trayectoria. Otro ejemplo de lo anterior sería la pieza que fue propiedad de O´Gorman, Espejo del tiempo, que cuenta con un rostro múltiple que es posible asociar con algunos ejemplos de cerámica de Tlatilco.
*
En los textos escritos sobre el trabajo de Ángela Gurría se ha reparado poco en la presencia de cierta vocación humanista, así como en la forma en que su producción ha respondido críticamente a distintos eventos sociales y políticos ocurridos durante las últimas seis décadas. En 1976, por ejemplo, realizó la pieza Libertad de expresión como un comentario en contra del golpe represivo dado al periódico Excélsior y su director Julio Scherer, por parte del autoritario régimen de Luis Echeverría. En 1993, ejecutó en cantera la obra ¡Ya basta! que representa una especie de infante que alude a Xipe-Totec o “nuestro señor el desollado”, como una crítica a la rampante, y altamente visible, violencia que se empezó a experimentar en México a partir de esas fechas y que, con el tiempo, solo ha ido en aumento. Un dibujo que sirve como estudio de esta pieza es Niño Xipe (1995), una pieza que recurre a recortes y adhesiones de papel con el fin de dar cierto carácter tridimensional a la imagen – como si se tratara de representar la sombra de las manos. Calavera, de 1993, puede acarrear un comentario similar al de ¡Ya basta!, principalmente si se considera su estrecho vínculo formal con Tzompantli, una obra pública que la artista también ejecutó ese año en el acceso principal al Centro Nacional de las Artes. El díptico escultórico Jaguares – La muerte en Chiapas de 1997, evidentemente, se refiere al conflicto armado que inició en ese estado del sur del país en 1994. De acuerdo a comentarios recogidos de Gurría, esta pieza estuvo inspirada en la conocida fotografía tomada por Pedro Valtierra en la que una mujer indígena se enfrenta a un miembro del ejército mexicano, de ahí que una representación del jaguar sea femenina y otra masculina.
En esta misma dirección crítica, la selección cromática de su pieza histórica Señales no se ajustó al brillante colorido que enmarcó el espectáculo y celebración de los Juegos Olímpicos de 1968. En relación a los colores utilizados en otras esculturas monumentales de La Ruta de la Amistad, su aspecto es sobrio y hasta sombrío. Del mismo modo, la oposición entre el blanco y el negro, así como la división de la herradura en dos partes, podrían verse en relación con la lógica de franco antagonismo que se experimentaba de manera global en esos años de Guerra Fría. Una obra pública que resulta intrigante es su Monumento al trabajador del drenaje profundo (1974). Para esta radical obra conmemorativa, la artista empleó varios segmentos de concreto del drenaje, a manera de objeto encontrado, y los elevó a distintas alturas sobre columnas monumentales. Esta original escultura urbana, sin duda, puede traer a la mente la especie de anti-monumentos (como columnas clásicas coronadas con retretes) que pintaban tanto su amigo O’Gorman como Frida Kahlo a manera de comentarios críticos a la sociedad y su cultura.
Se puede decir que la práctica escultórica de Ángela Gurría condensa cambios fundamentales que experimentó esta disciplina en México durante la segunda mitad del siglo XX. Aunque la artista ha decidido perfilar ciertas consideraciones e intereses mediante un registro que es, evidentemente, moderno; su trabajo expresa el tránsito entre el legado del modernismo y preocupaciones presentes en el arte contemporáneo. Sin duda, el vínculo con las condiciones y problemáticas del momento histórico es una de estas consideraciones. Del mismo modo, se podrían sumar su experimentación formal y material, una renovada apreciación del mundo natural, el reúso de algunos objetos existentes así como una atención a la integración y diálogo con la arquitectura y un contexto urbano amplio.
by Daniel Garza Usabiaga
Ángela Gurría's sculptural production began to achieve some definition in the 1950s. In 1951, she started her formal training in the discipline under the supervision first of Germán Cueto and then of the Honduran-born artist Mario Zamora. These two sculptors embody the two poles between which her work has shuttled in a constant back-and-forth over the course of her career. One end is characterized by an experimental sensibility and a privileging of abstract solutions; the other by figuration and more traditional sculptural techniques. Gurría held her first solo exhibition at the Galería Diana at the tail end of the 1950s. The 1960s provided new experiences that continued to shape her work. Of the utmost importance was a series of commissions that took her work to a monumental scale, in the form of public art. With this, she began a series of urban sculpture projects that stand out within her entire body of work.
It is not too bold to claim that during the 1960s, Gurría's most widely recognized works focused on abstract solutions as well as non-traditional materials and techniques. In 1960, for example, the sculptor completed one of her first works dedicated to representing desert flora. Flor del desierto is made in aluminum (a completely new material at the time) and features a rather aerodynamically shaped volume, although it does not escape a certain figurative feeling. Cueto's influence is apparent in other works that Gurría made during those years, primarily those that were produced with plate metal, sheet metal and steel bars. Examples include Estrella roja, Estrella negra and Río Papaloapan, all shown at the artist's 1970 solo exhibition at the Palacio de Bellas Artes —an event that indicates the notable recognition that her work had acquired just ten years after her first solo show.
Gurría was not alone in this situation. While it is true that at the beginning of her career the artist had used a male pseudonym (Alberto Urías) to enter open calls and competitions, the situation changed somewhat in the 1960s. During that decade, a renowned group of sculptors took shape whose work redefined the paths that the discipline would take in Mexico. Elizabeth Catlett, Geles Cabrera, Helen Escobedo and Lorraine Pinto were other members of this group. Their contributions include original solutions using traditional techniques, the incorporation of new materials to the field of sculpture, kinetic pieces and public art.
In Gurría's case, part of the notoriety that she had achieved by the late 1960s came from her first institutional distinctions and highly visible commissions. As noted above, she did this with designs that were far removed from figuration and that made use of materials like steel and concrete. In 1967, her project for the lattice-door of the Bank of Mexico's printing press received the first prize in the category of Sculpture Integrated into Architecture at the 3rd Bienal de Escultura that was held at the Museo de Arte Moderno. A year later, Gurría was invited by Mathias Göeritz and Pedro Ramírez Vázquez to participate in the Ruta de la Amistad, a monumental sculpture project that was part of the Cultural Olympiad accompanying the 19th Olympic Games, which Mexico City hosted in 1968. Her contribution to this initiative was Señales, a concrete sculpture over 30 meters tall consisting of two structures that represent half horseshoes (or a single horseshoe split in two), one painted white and the other black. Although Gurría has acknowledged Cueto's influence on her work over Göeritz's, her understanding of monumental sculpture as public art that is collaboratively produced and collectively received aligns closely with the German artist's.
Mockups and models are very important in carrying out these monumental works. The mockups for Río Papaloapan (1970) and Homenaje a la ceiba (1976) allow us to appreciate how well she was able to scale her sculpture down, which is easy to see by comparing them to the final large-format products, whether at the entrance to the Museo de Arte Moderno or at the Hotel Intercontinental in Mexico City. Viewing other models of unrealized public projects or large-format sculptures like Resaca (1974) or Trompo chico (ca. 1970), it is easy to imagine how they would look on a larger scale.
*
In 1960 Juan O'Gorman painted a remarkable portrait of Ángela Gurría. An admirer of her work, O'Gorman owned her stone sculpture Espejo del tiempo (1964), which he placed in the garden of his home studio on Avenida San Jerónimo. In his painting of her, the architect and muralist has put Gurría on a seat formed by the natural shape of a tree, suggesting that nature itself provides certain predetermined plastic forms. This resonates with Gurría's sculptural practice, especially her work in stone and different minerals. As she herself has noted on different occasions, in several works using these materials she has taken advantage of their natural forms, accidents and unexpected formations. This kind of attention and sensibility is related to the title of this exhibition: Escuchar la materia (Listen to Matter). In O'Gorman's portrait, one of Gurría's hands rests on the edge of the seat in such a way that her grip seems to be molding the wood —a discreet feature that suggests her practice as a sculptor.
The relationship between Gurría's three-dimensional production and the natural world goes beyond her use of certain materials in her practice. It is also expressed repeatedly in terms of representation, as if she were attempting through her sculptures to motivate a new way of perceiving nature. Upon producing the monumental sculpture Homenaje a la ceiba, the artist commented that she had sought to materialize a genus of massive tree that does not exist in Mexico City. The animal and plant kingdoms are constant features of her work, as are allusions to the elements, like water and air. Gurría has conceived a particular sculptural bestiary made up of frogs, mice, jaguars, owls, and other animals. Butterflies, for example, are featured in El vuelo de la mariposa and Celosía de mariposas (both 1993). The way the artist represents this insect in her sculpture has a certain ambiguity, causing it to resemble a skull and thus encapsulating a cycle of life and renewal with which lepidoptera tend to be associated. In her pieces dedicated to the plant world, the artist made a series of works in the 1990s, in both stone and metal, which continued to develop her interest in desert flora. In 1993 she made several Cactus using steel, as well as Flor de cactus, a carved stone piece.
Spirals are another constant feature in her work, through which she alludes to the natural world. This is apparent in her use of this form to suggest the coursing movement of water in Río Papaloapan, for example. The spiral is also at play in another monumental sculpture completed in the early 1980s in a residential area of the State of Mexico: Espiral-Caracol. By evoking the form of a spiral shell (caracol), Gurría puts her work in relation to symbolic meanings deriving from classical Mesoamerican cultures. From this perspective, the form of the spiral shell also alludes to the wind. Here one can appreciate the sculptor's interest in these cultural forms, both for their symbolic aspects and for the plastic solutions they offer her own art objects, a point on which she has reflected over the course of her career. Another example is the piece that belonged to O'Gorman, Espejo del tiempo, which features multiple faces that one could associate with ancient ceramic pieces from Tlatilco.
*
In the texts written about Ángela Gurría's work, commentators have scarcely noticed the presence of a certain humanist vocation, as well as the way in which her production has responded critically to different social and political events that took place during the last six decades. In 1976, for example, she completed the piece Libertad de expresión as a critical commentary on the repressive actions taken against the newspaper Excélsior and its director Julio Scherer by the authoritarian regime of Luis Echeverría. In 1993, she made the stone work ¡Ya basta!, which represents the figure of a child in an allusion to Xipe-Totec, or "Our Lord the Flayed One," as a critique of the rampant and highly visible violence that was being experienced in Mexico in those years, and which has been on the rise ever since. A drawing that served as a study for this piece is Niño Xipe (1995), which uses clippings and pasted paper to lend a certain three-dimensional character to the image —as if to represent the shadow cast by the hands. Calavera (1993) suggests a commentary similar to that in ¡Ya basta!, primarily if one considers its close formal link to Tzompantli, a public work that the artist also made that year at the main entrance of the Centro Nacional de las Artes. The sculptural diptych Jaguares—La muerte en Chiapas (1997) obviously refers to the armed conflict that began in the southern state of Chiapas in 1994. According to Gurría's comments, this piece was inspired by the famous photograph by Pedro Valtierra in which an indigenous woman confronts a member of the Mexican Army; hence, one representation of the jaguar is feminine and the other masculine.
Along these same critical lines, Gurría's choice of black and white in her older piece Señales did not fit with the brilliant colors that marked the spectacle and celebration of the Olympic Games in 1968. Compared to the colors used in other monumental sculptures on the Ruta de la Amistad, its aspect is sober —somber, even. In the same way, the opposition of white and black, as well as the division of the horseshoe into two parts, could be interpreted in relation to the open antagonism that was being experienced on a global scale in the era of the Cold War. One public work that stands out as especially intriguing is her Monumento al trabajador del drenaje profundo (1974). For this radical commemorative work, the artist took several segments of concrete from the sewer system, in the manner of a found object, and raised them up on monumental columns of different heights. This original urban sculpture no doubt brings to mind the sort of anti-monument (like classical columns crowned with toilets) painted both by her friend O'Gorman and by Frida Kahlo as critical comments on society and culture.
One could argue that Ángela Gurría's sculptural practice encapsulates fundamental changes that sculpture underwent in Mexico during the second half of the twentieth century. Although the artist chose to outline certain considerations and interests by using a register that is patently modern, her work expresses the movement between modernism's legacy and concerns present in contemporary art. Without question, the link to the conditions and problematics of the historical moment is one such consideration. To this we could also add her formal and material experimentation, her renewed appreciation for the natural world, her reuse of certain readymade objects and her attention to architecture's integration into and dialogue with its broader urban context.
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por Daniel Garza Usabiaga
La producción escultórica de Ángela Gurría comenzó a definirse en la década de los cincuenta. En 1951 inició su entrenamiento formal en la disciplina bajo la supervisión de Germán Cueto y, posteriormente, del artista de origen hondureño Mario Zamora. Ambos escultores representan los dos polos entre los que su obra ha transitado, en un ir y venir constante, a lo largo de su carrera. Respectivamente, en un extremo, un sentido experimental y el privilegio de soluciones abstractas; en el otro, el recurso a la figuración y a técnicas escultóricas más tradicionales. A finales de los años cincuenta, Gurría contó con su primera exposición individual en la Galería Diana. Los años sesenta le proporcionaron otras experiencias que continuaron definiendo su producción. De primera importancia son una serie de comisiones que llevaron su trabajo a una escala monumental, como arte público. Con esto, inició una línea de proyectos de escultura urbana que sobresalen dentro de su obra.
No es aventurado afirmar que los trabajos de Gurría que contaron con mayor reconocimiento durante los años sesenta se centraron en soluciones abstractas así como en materiales y técnicas poco tradicionales. En 1960, por ejemplo, la escultora realizó una de sus primeras obras dedicadas en representar la flora del desierto. La pieza, Flor del desierto, está hecha en aluminio (un material completamente nuevo en esa época) y cuenta con una volumetría un tanto aerodinámica aunque nunca pierde cierto sentido figurativo. La influencia de Cueto es apreciable en otras obras que Gurría realizó en esa década, principalmente algunas producidas con placas, lámina o varillas de acero. Ejemplos de esto son Estrella roja, Estrella Negra y Río Papaloapan, presentadas en la exposición individual que la artista tuvo en 1970 en el Palacio de Bellas Artes - evento que demuestra el pronunciado reconocimiento que adquirió su trabajo tan sólo diez años desde su primera muestra individual.
Gurría no se encontraba sola en esta situación. Si bien es cierto que a inicios de su carrera la artista llegó a utilizar un pseudónimo masculino (Alberto Urías) para ingresar a convocatorias y concursos, para los años sesenta la situación había cambiado un poco. Durante esa década, se perfiló un grupo notable de escultoras que, con su trabajo, redefinieron los derroteros de la disciplina en México. Elizabeth Catlett, Geles Cabrera, Helen Escobedo y Lorraine Pinto son otras de las artistas que cabrían dentro de este conjunto. Sus aportaciones incluyen soluciones originales utilizando técnicas tradicionales, la incorporación de nuevos materiales al terreno de la escultura, piezas cinéticas y arte público.
En el caso de Gurría, parte de la notoriedad que alcanzó a finales de los sesenta se debió a que, durante esa década, obtuvo sus primeras distinciones institucionales y comisiones de alta visibilidad. Esto lo consiguió, como se ha anotado, con sus diseños alejados de la figuración y que empleaban materiales como el acero o el concreto. En 1967, su proyecto para la puerta-celosía de la fábrica de billetes del Banco de México recibió el primer premio dentro de la categoría de Escultura Integrada a la Arquitectura en la III Bienal de Escultura que se presentó en el Museo de Arte Moderno. Un año después, Gurría fue invitada por Mathias Göeritz y Pedro Ramírez Vázquez para participar en La Ruta de la Amistad, proyecto de esculturas monumentales construido como parte de la Olimpiada Cultural que acompañó a los XIX Juegos Olímpicos que se realizaron en la Ciudad de México en 1968. Para esta iniciativa diseñó Señales, una escultura en concreto de más de 30 metros de altura conformada por dos estructuras que representan medias herraduras (o una herradura dividida en dos partes), una pintada en color blanco y otra en negro. Aunque Gurría ha reconocido una mayor influencia de Cueto que de Göeritz en su trabajo, su percepción de la escultura monumental como un arte público de producción colaborativa y recepción colectiva es muy cercana a la del artista de origen alemán.
Las maquetas o modelos son de principal importancia para la ejecución de estas obras de carácter monumental. Las maquetas de Río Papaloapan (1970) u Homenaje a la ceiba (1976) permiten apreciar la acertada solución de la escultura a escala, fácil de comparar al ver su ejecución en gran formato, ya sea en el acceso al Museo de Arte Moderno o en el Hotel Intercontinental de la Ciudad de México. Al apreciar otros modelos de proyectos públicos o esculturas de gran formato no realizadas, como Resaca (1974) o Trompo chico (ca. 1970), es fácil imaginar cómo se verían si contaran con una escala mayor.
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En 1960 Juan O’Gorman pintó un sobresaliente retrato de Ángela Gurría. Admirador de su trabajo, O’Gorman fue propietario de su escultura en piedra Espejo del tiempo (1964), misma que se encontraba en el jardín de su casa-estudio en Avenida San Jerónimo. En su pintura, el arquitecto y muralista dispone a Gurría sentada en una silla hecha por la forma natural de un árbol, señalando cómo la naturaleza puede brindar ciertas formas plásticas predeterminadas. Esto resuena con la práctica escultórica de la artista, especialmente cuando trabaja con piedra y distintos minerales. Como ella misma ha señalado en distintas ocasiones, en varios trabajos realizados en estos materiales ha aprovechado sus formas naturales, accidentes y formaciones inesperadas. Este tipo de atención y sensibilidad se relaciona con el título de esta muestra de la artista: Escuchar la materia. Por otro lado, en el retrato, O’Gorman coloca una de las manos de Gurría sobre el borde del asiento de la silla, de manera que su sujeción pareciera moldear la madera - una especie de discreto atributo que sugiere su práctica como escultora.
La relación entre la producción tridimensional de Gurría y el mundo natural va más allá del uso de ciertos materiales en su práctica. También se expresa de manera reiterada en términos de representación, como si a través de sus esculturas se tratara de motivar una nueva percepción sobre la naturaleza. Al producir la escultura monumental Homenaje a la ceiba la artista señaló que buscaba materializar un árbol que no existe en la capital. Los reinos animal y vegetal son constantes en su trabajo, tanto como las alusiones a los distintos elementos, como el agua y el aire. Gurría ha concebido un particular bestiario escultórico conformado por ranas, ratones, jaguares, búhos y otros animales. Las mariposas, por ejemplo, están presentes en El vuelo de la mariposa y Celosía de mariposas (ambas de 1993). La representación de este insecto en la escultura de la artista cuenta con cierta ambigüedad que permite que se asemeje a un cráneo, encapsulando así un ciclo de vida y renovación con el que se tiende a asociar a los lepidópteros. Por otro lado, dentro de piezas dedicadas al mundo vegetal, la artista realizó una serie de trabajos en los años noventa, tanto en piedra como con metales, que continuaron su interés por la flora del desierto. En 1993 realizó varios Cactus utilizando acero así como Flor de cactus, una pieza tallada en cantera.
La espiral es una solución constante en su trabajo con la que alude al mundo natural. Esto es apreciable en Río Papaloapan y el uso de esta forma para sugerir el movimiento del cauce del agua. La espiral también está en juego en otra escultura monumental realizada a inicios de los ochenta en un fraccionamiento residencial del Estado de México: Espiral-Caracol. Al referirse al caracol, Gurría relaciona su producción con significados simbólicos propios de las culturas clásicas de Mesoamérica. Bajo esta perspectiva, la forma del caracol también alude al viento. Con esto, se puede apreciar el interés de la escultora por dichas formas culturales tanto en sus aspectos simbólicos como en las soluciones plásticas de sus objetos artísticos, algo que también ha sido un punto de reflexión a lo largo de su trayectoria. Otro ejemplo de lo anterior sería la pieza que fue propiedad de O´Gorman, Espejo del tiempo, que cuenta con un rostro múltiple que es posible asociar con algunos ejemplos de cerámica de Tlatilco.
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En los textos escritos sobre el trabajo de Ángela Gurría se ha reparado poco en la presencia de cierta vocación humanista, así como en la forma en que su producción ha respondido críticamente a distintos eventos sociales y políticos ocurridos durante las últimas seis décadas. En 1976, por ejemplo, realizó la pieza Libertad de expresión como un comentario en contra del golpe represivo dado al periódico Excélsior y su director Julio Scherer, por parte del autoritario régimen de Luis Echeverría. En 1993, ejecutó en cantera la obra ¡Ya basta! que representa una especie de infante que alude a Xipe-Totec o “nuestro señor el desollado”, como una crítica a la rampante, y altamente visible, violencia que se empezó a experimentar en México a partir de esas fechas y que, con el tiempo, solo ha ido en aumento. Un dibujo que sirve como estudio de esta pieza es Niño Xipe (1995), una pieza que recurre a recortes y adhesiones de papel con el fin de dar cierto carácter tridimensional a la imagen – como si se tratara de representar la sombra de las manos. Calavera, de 1993, puede acarrear un comentario similar al de ¡Ya basta!, principalmente si se considera su estrecho vínculo formal con Tzompantli, una obra pública que la artista también ejecutó ese año en el acceso principal al Centro Nacional de las Artes. El díptico escultórico Jaguares – La muerte en Chiapas de 1997, evidentemente, se refiere al conflicto armado que inició en ese estado del sur del país en 1994. De acuerdo a comentarios recogidos de Gurría, esta pieza estuvo inspirada en la conocida fotografía tomada por Pedro Valtierra en la que una mujer indígena se enfrenta a un miembro del ejército mexicano, de ahí que una representación del jaguar sea femenina y otra masculina.
En esta misma dirección crítica, la selección cromática de su pieza histórica Señales no se ajustó al brillante colorido que enmarcó el espectáculo y celebración de los Juegos Olímpicos de 1968. En relación a los colores utilizados en otras esculturas monumentales de La Ruta de la Amistad, su aspecto es sobrio y hasta sombrío. Del mismo modo, la oposición entre el blanco y el negro, así como la división de la herradura en dos partes, podrían verse en relación con la lógica de franco antagonismo que se experimentaba de manera global en esos años de Guerra Fría. Una obra pública que resulta intrigante es su Monumento al trabajador del drenaje profundo (1974). Para esta radical obra conmemorativa, la artista empleó varios segmentos de concreto del drenaje, a manera de objeto encontrado, y los elevó a distintas alturas sobre columnas monumentales. Esta original escultura urbana, sin duda, puede traer a la mente la especie de anti-monumentos (como columnas clásicas coronadas con retretes) que pintaban tanto su amigo O’Gorman como Frida Kahlo a manera de comentarios críticos a la sociedad y su cultura.
Se puede decir que la práctica escultórica de Ángela Gurría condensa cambios fundamentales que experimentó esta disciplina en México durante la segunda mitad del siglo XX. Aunque la artista ha decidido perfilar ciertas consideraciones e intereses mediante un registro que es, evidentemente, moderno; su trabajo expresa el tránsito entre el legado del modernismo y preocupaciones presentes en el arte contemporáneo. Sin duda, el vínculo con las condiciones y problemáticas del momento histórico es una de estas consideraciones. Del mismo modo, se podrían sumar su experimentación formal y material, una renovada apreciación del mundo natural, el reúso de algunos objetos existentes así como una atención a la integración y diálogo con la arquitectura y un contexto urbano amplio.
Quarry stone
26.77 x 18.31 x 10.63 in
Cantera
68 x 46.5 x 27 cm
Quarry stone
44.49 x 15.75 in
Cantera
113 x 40 cm
Quarry stone
25.39 x 15.75 x 15.35 in
Cantera
64.5 x 40 x 39 cm
Onyx
55.91 x 19.76 x 19.84 in
Ónix
142 x 50.2 x 50.4 cm
Ink and gouache on paper
28.82 x 23.03 x 1.57 in
Tinta y gaucho sobre papel
73.5 x 58.5 x 4 cm
Silver
9.53 x 5.91 x 6.3 in
Plata
24.2 x 15 x 16 cm
Pastel on paper
31.5 x 23.62 x 1.57 in
Pastel sobre papel
80 x 60 x 4 cm
de la serie Flores de invierno
Iron
21.85 x 17.31 x 8.66 in
Acero
55.5 x 44 x 22 cm
Quarry stone
11.81 x 11.89 x 7.09 in
Cantera
30 x 30.2 x 18 cm
Forged, laminated and welded iron
20.87 x 7.87 x 9.84 in
Hierro forjado, laminado y soldado
53 x 20 x 25 cm
Forged, laminated and welded iron
21.26 x 5.91 x 5.91 in
Hierro forjado, laminado y soldado
54 x 15 x 15 cm
Pink marble
27.8 x 35.24 x 19.69 in
Mármol rosa
70.6 x 89.5 x 50 cm
Silver
3.54 x 13.78 x 4.72 in
Plata
9 x 35 x 12 cm
Quarry stone
12.99 x 23.23 x 9.84 in
Cantera
33 x 59 x 25 cm
Quarry stone
16.14 x 37.4 x 12.99 in
Cantera
41 x 95 x 33 cm
28 Quarry stones
12.01 x 11.81 x 3.94 in
28 piezas de cantera
30.5 x 30 x 10 cm
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